座头鲸有很多种沟通语言方式，地方方言，甚至，传承文化传统──就像人类社会一样。

现代鲸鱼在世界海洋中游弋已有1500多万年的历史。在人类到来之前，鲸鱼是一群多样化且分布广泛的海洋哺乳动物。最早的现代鲸鱼只有5到9米长。它们之后才在大约450万年前地球极地冰盖形成之后达到了今天的体型。

座头鲸族群，起源于 88 万年前的南半球，20 万至5万年前，定居于北半球。 在澳洲东海岸，座头鲸数量占大多数。 总数量约有2万至3万只。 但是，在现实中的数量可能远比上述的更多。

第一民族团体在新南威尔斯海岸，为搁浅鲸鱼尸体准备一顿饭，约瑟夫莱塞特 (Joseph Lycett)，1817 年。 澳洲国家图书馆。

数万年以来，澳洲各地住着许多沿海原住民族群，他们与座头鲸有着深度精神连结，原住民认为它们是图腾灵兽和高层次的海洋守护者。 这种论述可追溯至1000多年前的历史岩雕，以及现代故事中也有提到。

在澳洲，没有原住民捕鲸的记录。 然而，搁浅鲸鱼被当作是宝贵的食物和经济资源。 鲸脂可被用作当长矛、回力镖和工具上漆的原材，鲸骨头则会被制作成器皿、武器，甚至庇护所。 原住民的聪慧能力，展现了他们对大自然之母的尊敬，永续生态环境。

南海捕鲸船正在用小船煮鲸脂，准备将鲸鱼带到旁边进行加工，奥斯瓦尔德·W·布里尔利 (Oswald W Brierly)，1876 年。

当欧洲移居群抵达澳洲时，国际捕鲸业潮流迅速上升，以满足对鲸油的需求。 作为第三舰队的一部分，捕鲸船「不列颠尼亚号」将囚犯运至悉尼，这是1791年，第一艘在新南威尔斯州海岸，用鱼叉捕鲸的船只，也是澳洲开始营运捕鲸 行业的起源

捕鲸业也成为澳洲的第一顺位产业，有数百艘小船和数千人愿意参与这项贸易活动。 捕鲸业也帮了这些新殖民群生存下来，捕鲸船也为新移居群带来了富足生活。 到了 1820 年代，捕鲸业也同等于畜牧业一样重要，代表在澳洲，捕鲸业算是满重要的经济体。

1932 年，南乔治亚岛的一个捕鲸站，一名捕鲸者坐在捕获的鲸鱼嘴里。 Liborio Justo/Getty Images。 （照片拍摄）

20世纪捕鲸业的工业化，造成了毁灭性后果。 爆炸性鱼叉枪和蒸汽驱动船的引入，导致许多物种被过度捕捞，包括：座头鲸物种几近灭绝。 澳洲捕鲸站具有严格捕鲸条件，但还是有些国家，尽所能的猎捕每一只鲸鱼。

到了20世纪中叶，澳洲东岸只剩下几百只座头鲸。 全球的商业捕鲸造成近 300 万只的鲸鱼损失，就总生物量而言，成为了人类史上最大规模的动物捕杀活动。 巨头鲸的未来命在旦夕，科学家们担心此物种，会因人类过度滥杀，而造成物种毁灭。

于1980 年，在英国，布莱顿举行的第 32 届国际捕鲸会议上的反捕鲸抗议活动。

于1967 年，美国海军军官兼海洋哺乳动物的研究员罗杰佩恩 (Roger Payne) 忽然听到了座头鲸的歌声，表示大众对鲸鱼智力和复杂社会生活认识的转捩点。 令人难以忘怀的美妙声音传遍数千公里，激发了大众的想像。

座鲸鱼的美妙声遍布全球世界各地，希望大众能开始意识到，拯救座头鲸和其他物种的重要性。 于1975 年，大家发起了拯救鲸鱼活动。 鲸鱼被杀的图片和影片触发了各国社会的强烈抗议，大众也开始积极反对捕鲸的商业活动。

座头鲸妈妈和她的小鲸鱼，都在受保护水域休息。

于1978 年， 国际捕鲸委员会正式将禁止商业捕鲸活动的禁令，宣导至全球各地，在1986 年，将禁捕鲸物种扩大至所有鲸鱼物种。 虽然，有一些支持捕鲸的国家抵制这项倡议，至今，还是继续捕鲸，但多少也代表了这次禁令，稍微扭转了过度捕鲸的情势，让鲸鱼数量能恢复平衡。

澳洲鲸鱼保护区成立于 1999 年。 该保护区禁止捕杀、伤害或骚扰任何鲸鱼、海豚或鼠海豚，违反者将受到严厉惩处。 同时，澳洲开始致力于国际保护，并认为持续抨击商业捕鲸是全球领导者必须做的事。

在澳洲黄金海岸，赏鲸游客与座头鲸近距离接触。

自从商业捕鲸禁令宣导后，位于澳洲东部的座头鲸数量，每年均稳定上升约 7%。 成功扭转局势，于1981 年，企业家第一次推出了观鲸之旅，让人们有机会亲眼目睹这些巨鲸的机会。

这些旅游活动，有助于推动生态旅游发展，生态旅游，每年收入数十亿美元，同时，也提升了大众对动物保育的意识。 如今，在澳洲东海的沿海岸，有超过4万只的座头鲸在那附近游来游去，将危在旦夕的物种抢救回来，并为游客和当地人带来生态商机。

座头鲸故事是过去一百年来，最成功的保育案例之一。 感谢科学家、环保人士、政府和为生态保护奉献的人们，这些温和巨鲸已慢慢恢复至正常数量。 但是，并非所有鲸鱼物种都如此幸运。 座头鲸的歌声触动了每个人保护自然生态物种的决心，同时，也提醒世人保护海洋的重要性。 持续保护自然生态，永续鲸鱼的下一代。